I bradipi vivono esclusivamente in America Latina nella zona centrosettentrionale dove la temperatura varia insensibilmente nel corso dell'anno e la loro vita è strettamente legata agli alberi. Sono, infatti, animali erbivori e passano tanto tempo appesi ai rami degli alberi da aver quasi perso la capacità di muoversi a terra, dove scendono solo in rarissimi casi, trascinandosi così con enorme fatica e lentezza. Questa loro estenuante lentezza nei movimenti fa sì che i bradipi tendano a scegliersi come casa un unico albero poichè, per cambiarlo, possono anche impiegarci un'intera giornata. La velocità massima con cui si muovono a terra è di circa 25 metri al minuto, il che rende difficile che possano percorrere un km in meno di 7 ore !
Proprio per questa loro caratteristica di vivere appesi agli alberi, con il dorso in genere rivolto verso il suolo, i bradipi hanno sviluppato un pelo che cresce in senso opposto a quello che cresce in tutti gli altri mammiferi e tra questi peli vivono e si sviluppano alghe microscopiche e piccolissimi organismi che conferiscono al bradipo una gran capacità mimetica con l'ambiente. Essendo un animale molto lento nei movimenti il bradipo, infatti, preferisce la tattica della mimetizzazione con l'ambiente piuttosto che la fuga dai numerosi predatori, tra cui l'anaconda e il giaguaro, che possono facilmente sopraffarlo. In caso di pericolo, comunque, un bradipo riesce a muoversi con sorprendente velocità arrampicandosi sugli alberi, nonostante la sua fama di animale più lento del mondo.
Questa loro abilità nel mimetizzarsi tra i rami e le foglie e il mantenimento, immobili, di una stessa posizione per ore e ore durante il sonno, permette loro di confondersi tra la natura della foresta pluviale e assumendo l'aspetto di un nido o di un nodo di un albero (essi dormono infatti in una posizione appallottolata). Se minacciato un bradipo può comunque difendersi grazie alle sue affilate unghie e, nel caso del didattile, con i suoi poderosi morsi. Ma il bradipo è essenzialmente un animale docile e pacifico e se non minacciato da un grosso pericolo, non aggredisce mai nessuno e vive nella pigrizia la propria vita.
I bradipi sono animali praticamente notturni, dormono fino a 18 ore al giorno e si risvegliano e muovono solo quando li stuzzica l'appetito o per andare al bagno. Quando devono fare i loro bisogni (e la cosa non accade per più di un'oretta alla settimana) i bradipi scendono dall'albero su cui si trovano, scavano con la coda una buca dove depositeranno le feci e la ricoprono in un'operazione che può durare anche ore (tendono infatti anche ad addormentarsi..).
Tratto da: http://www.bradipoclub.it/
Questo animale è davvero un mito
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